Een goede coating draagt bij aan het uitstellen van onderhoud en het verlagen van kosten. Ook binnen de schoonmaak- en onderhoudswereld zijn vele toepassingen van coatings te noemen. Mijon de Groot werkt met zijn bedrijf SMI Solutions continue aan nieuwe, innovatieve toepassingen.
‘Ik vermoed dat de meeste mensen geen idee hebben dat coatings onderdeel zijn van hun dagelijks leven’, vertelt De Groot. ‘Op toetsenborden en laptops, fietsframes en auto’s, oliepijpen, zelfs op voeding. Het doel is doorgaans om een product te beschermen en/of de levensduur te verlengen. Denk aan een coating om hout brandvertragend te maken of aan een beschermlaag tegen slijtage. Een isolerende coating in verf zorgt ervoor dat je muren overdag warmte vasthouden en ’s nachts warmte loslaten. Er zijn zelfs coatings die voor productherstel zorgen, bijvoorbeeld om een constructie met betonrot af te dichten. Of zogenoemde ‘zelfhelende’ coatings, die het textiel van het dak van een cabrio hun functie teruggeven door ze weer waterafstotend te maken. En dan heb ik het nog niet eens over het enorme aantal industriële toepassingen.’
Vuilafstotend
Een coating kan de functie hydrofiel bezitten, dus veel water opnemen, of hydrofoob, waterafstotend. Te denken valt aan ‘anti plascoating’, waardoor urine niet in de muur komt, maar terugkaatst tegen de broek van de wildplasser in kwestie. Zo zijn er meer vuilafstotende toepassingen. De Groot: ‘met een coating met fotokatalytische functie, zorg je ervoor dat micro-organismen als alg of uitlaatgassen geen aanslag kunnen veroorzaken op je gevel of vloer, maar worden afgebroken. Of zorgen dat je een oppervlakte minder vaak en makkelijker schoon kunt maken. In ziekenhuizen, waar hygiëne en klimaatbeheersing letterlijk van levensbelang zijn, kun je dankzij coatings met een anti-bacteriologische functie zorgen dat er geen agressieve desinfectiemiddelen gebruikt hoeven te worden.’
Onderscheidend
SMI Solutions doet project R&D en levert coatings aan een aantal grote en gerenommeerde bedrijven. Omdat dit veelal in opdracht van, of onder een private label gebeurt, mag De Groot niet zeggen om welke partijen dit gaat. Net als de coating zelf, is het werk van SMI Solutions dus vaak onzichtbaar. De Groot kwam min of meer toevallig terecht in zijn huidige branche. ‘Een goede kennis wilde van start met een schoonmaakbedrijf. Ik vond dat hij onderscheidend moest zijn, er zijn immers al veel schoonmaakbedrijven. Bij een speurtocht op internet kwam ik de functionele coatings tegen. Zeker toen was dat een nieuwe ontwikkeling voor mij en daar kon hij zich op onderscheiden. Zo ben ik er ingerold.’
Voorop lopen
‘In 2012 stonden we met een interview in Noordhollands Dagblad. Dat las Cor Mentjox van Intraplus en hij benaderde ons, omdat de filosofie van het uitstellen van onderhoud precies past in zijn visie. Sindsdien werken we heel prettig samen. Intraplus is een no-nonsense bedrijf dat haar afspraken nakomt, we weten wat we aan ze hebben. Zij gebruiken onze nieuwe producten vaak als eerste. En als zij in de praktijk tegen iets aanlopen waarvan ze vermoeden dat een coating de oplossing biedt, geven ze dat door. Wij kijken dan of het haalbaar is, want soms is de markt gewoon te klein om er een nieuw product voor te maken. Maar in dat geval kijken we natuurlijk ook wat we wél kunnen betekenen. Zoals ik al zei, prettig werken. In de toch redelijk traditionele schoonmaakbranche staat de toepassing van functionele coatings nog aan het begin, het is heel plezierig dat er partijen als Intraplus zijn die daarin voorop durven te lopen.’