Eén bretel had de dakdekker van Centragas Van Galen vanmorgen nodig. Het maakt Dennis van der Meij van Basis Bedrijfskleding niet uit. De dakdekker krijgt dezelfde service en aandacht als, bijvoorbeeld, de 300 buschauffeurs van Jan de Wit wanneer ze in het nieuw worden gestoken. Of als de honderden leerlingen en docenten van de horecaopleiding aan het Nova College. Ook de medewerkers van Intraplus lopen er dankzij Basis Bedrijfskleding verzorgd bij.
‘Schoonmaken wordt naar mijn mening onderschat, ondergewaardeerd’, vertelt Van der Meij. ‘Nette, uniforme kleding zorgt voor een professionele uitstraling zodat een bedrijf op de juiste manier geëtaleerd wordt. Het is eenduidig naar klanten toe en draagt bij aan de eigenwaarde van de schoonmaker, om het zo maar te zeggen. Als iedereen in zijn eigen broek aankomt, de een met scheuren, de ander een paarse, komt dat toch even anders over dan wanneer iedereen in dezelfde stijl loopt… Zeker als je op plaatsen als kantoren of appartementencomplexen werkt, zoals Intraplus. Dan moet je duidelijk herkenbaar zijn en er niet uitzien als een willekeurige onbekende die een beetje door het pand loopt.’
Van der Meij werkte jarenlang in de bedrijfskleding, onder meer bij De Berkel en Hensen, tot hij een goede acht jaar geleden de kans kreeg om voor zichzelf te beginnen. Samen met zijn vrouw ging hij van start, eerst nog vanuit huis. Al snel werd de keukentafel te klein om alle orders te kunnen verwerken en werd een kantoorruimte in de Waarderpolder gehuurd. ‘We beginnen altijd met het in samenspraak bepalen van de gewenste uitstraling. Dat vind ik het leukste aspect van mijn werk, in een creatief proces in dialoog met de klant een concept ontwikkelen. Wij beheren en bewaken vervolgens de uitstraling en zorgen dat de kleding op de juiste manier wordt uitgeleverd. We werken met standaardartikelen, zodat de levertijd kort is en een herhalingsopdracht mogelijk is. Van broeken tot polo’s tot bodywarmers tot broeken, alles met of zonder bedrukking… We hebben zelfs wel sportondergoed geleverd.’
In 2010 won Basis Bedrijfskleding de toonaangevende Corporation Fashion Awards, voor de ontwikkelde bedrijfskledinglijn van het Evean Eduard Douwes Dekkershuis. Daarbij lukte het om de kleding gecertificeerd te krijgen met het fairtrade-label van Max Havelaar (dat haar naam ontleent aan het bekendste boek van Eduard Douwes Dekkers, alias Multatuli). Opeens stond Van er Meij naast presentator Jack van Gelder op het podium. ‘Geweldig dat ons dat lukte als klein en jong bedrijfje tussen de grote fabrikanten. Maar je mag best weten dat het heus niet altijd maar goed is gegaan. We hebben ook een moeilijke periode gehad, dat hoort ook bij ondernemen. We zijn er doorheen gekomen en uitgegroeid tot een stabiel bedrijf met een behoorlijke klantenkring. In onze branche is best wat concurrentie, daarin is onze opvatting dat we niet de allergoedkoopste hoeven te zijn en ook niet de allerbeste, maar wel een betrouwbaar bedrijf met een hoge service en goede spullen voor een fatsoenlijke prijs.’
De klanten van Basis Bedrijfskleding komen voornamelijk uit ‘groot Noord-Holland’, al zitten er ook een Nijmeegse huisartsenpraktijk en een grondstoffenfabriek in Duitsland in de klantenkring. In de regio Haarlem behoren onder meer Nova College, de bakkerijen Van Vessem en De Haarlemse Bakker, Stadsschouwburg en Philharmonie, het Reinaldahuis en PCI Nederland daartoe. ‘Of we voor Jan de Wit werken of voor de tandarts om de hoek, feitelijk blijft ons werk hetzelfde. Natuurlijk kijk je wel naar hoe en waar de kleding gebruikt. De kleding van een schoonmaker slijt sneller, dus voor Intraplus hebben we altijd vervangende items klaarliggen, zoals broeken, polo’s en overhemden. Komt iemand gewoon even langs om te passen. Of eigenaar Cor Mentjox komt even een bakkie doen, bij voorkeur met een stukje appeltaart, want daar is Cor dol op haha. We werken nu denk ik zo’n zes of zeven jaar voor Intraplus, de persoonlijke relatie is goed en ze komen altijd hun afspraken na. Dat lijkt heel normaal, maar ik maak het in de praktijk vaak anders mee. Bovendien snappen ze dat het belangrijk is dat je mensen er netjes en verzorgd uitzien.’